Ánh Sáng

Ánh Sáng Tác giả: Hoàng Đạo- Phở có nóng không bác?- Nóng.- Vậy bác bán cho tôi ba xu.Cậu  bé đặt sáu đồng trinh lên mặt gánh, lặng yên đứng nhìn người bán phở  nhấc môi bánh nóng hôi hôi đặt vào bát. Hơi nóng trong nồi nước dùng bay  tỏa ra từng đám trắng, gió chiều thổi tạt về đầu phố.Bằng đứng phía  cuối gió, đương thẫn thờ cúi xuống nhìn cỏ, bỗng giật mình ngước mắt  lên. Vô tình ngọn gió đã đột ngột đem theo mùi thơm ngào ngạt làm giác  quan chàng rung động. Bằng quen tay thò vào túi, và sực nhớ rằng đồng  hào cuối cùng chàng đã tiêu hết từ chiều hôm trước, cả gia tài chỉ còn  một đồng trinh.Lại một làn gió thơm đưa tới, nhẹ nhàng vờn mớ tóc  rối của Bằng. Như đột nhiên nghĩ đến một việc cần, Bằng hấp tấp rảo bước  đi thật nhanh. Qua gánh phở, chàng ngoảnh mặt chăm chú nhìn một bông  hồng lách qua giậu sắt, rung rinh trước gió, hình như không nghe thấy  tiếng hàng phở chào:- Mời thầy mua cho một bát.Thực thì Bằng vẫn  nghe rõ lắm. Nhưng chàng không muốn lên tiếng từ chối trong khi lòng  chàng rạo rực nôn naọ Chàng đóị Chàng đói lắm: từ sáng đến giờ, chưa có  một hột cơm nào trong bụng, mà cứ thế lang thang hết phố này sang phố  khác.Bằng lang thang đi tìm việc làm. Đã hai tháng nay, từ hôm Sở  dầu thải hơn sáu chục người làm công, không có ngày nào là Bằng không đi  như vậỵ Chàng chỉ biết có một nghề đánh máy chữ và tính sổ, mặc dầu cha  mẹ chàng xưa kia chuyên nghề làm ruộng. Đáng lẽ như người khác, Bằng  bây giờ đã vác cày ra đồng, khó nhọc kiếm lấy miếng ăn dưới ánh nắng  thiêu, trong những ruộng lầỵ Nhưng thuở nhỏ chàng chăm chỉ và thông minh  hơn trẻ khác, nên cha mẹ chàng cố nuôi chàng ăn học, có mấy sào ruộng  bán dần đi hết. Bằng vì thế trở nên một thầy ký. Công việc có nhẹ nhàng  nhưng cảnh người làm công, cảnh bức bách. Có điều mỗi lúc về quê, họ  hàng đối với chàng đều có vẻ trọng vọng tôn kính. Còn chàng chắc cũng an  phận, nếu kinh tế không khủng hoảng. Nhưng đã gần một năm nay, sở nào  cũng nghe thấy nói đến việc thải người làm. Trong Sở dầu, anh em thường  thì thầm bàn đến một cách sợ sệt. Duy ai nấy cũng thầm tưởng, thầm mong  rằng có thải cũng không đến mình. Bỗng một hôm, đương lúc mọi người cặm  cụi làm việc, người loong toong chạy vào:- Mời các ông lên quan Đốc gọi.Trong  phòng giấy rộng rãi, sang trọng, ông Đốc đứng nghiêm trang trong bộ áo  là nếp thẳng thắn. Ông cám ơn mọi người đã làm hết phận sự, rồi ông tỏ  nỗi lòng ông băn khoăn, khổ sở mấy hôm vừa qua:- Các ông ạ, sự khủng  hoảng bắt buộc chúng tôi phải rời các ông, tôi lấy làm tiếc vô hạn. Tôi  mong sẽ có ngày kia, kinh tế vững chãi và các ông sẽ lại về làm ở đâỵNói  xong, ông Đốc xem vừa ý lắm, thắt lại cái cà vạt, vuốt lại mái tóc  mượt, vẻ mặt sung sướng khoan khoái, ông bước lên xe ô tô hòm giục tài  xế đưa đến một khách sạn sang để dự bữa tiệc chiều.Trong khi ấy, các ông Ký bị thải ngơ ngác nhìn nhau, rồi buồn bã người nào trở về nhà nấy với mâm cơm cà và rau muống luộc.Ngày  theo ngày, những ngày dài dằng dặc, những ngày ngồi rỗi với một tâm hồn  chán nản, với cuộc tương lai mập mờ bất trắc. Mâm cơm cà và rau muống  dần dần cũng không có nữạ Bằng đã tới cái cảnh ngao ngán ấỵ Về quê làm  nghề nông thì không còn một thửa ruộng - Bằng cũng tự biết không đủ sức  cầy sâu, cuốc bẫm - và làm thợ thì không biết nghề gì, Bằng chỉ còn mong  tìm được một chân bàn giấỵ Chàng tiêu dần hết cả tiền dành dụm, mà  không có chút hy vọng nào.Ngày hôm nay, chàng không còn một đồng xu  dính túị Đã vậy, chủ nhà, bà Cai Đá, lại nhất định đòi tiền thuê nhà, và  sau một hồi thuyết lý mỉa mai, bà ta hẹn lại cho Bằng đến sáng mai phải  trả, nếu không thì đứng trách.- Đừng trách!Bằng nhếch mép cười một cách chua chát, tâm trí đầy rẫy nỗi uất ức, tức giận. Chàng ngẫm nghĩ:-  Dốt nát ngu xuẩn như mụ Cai Đá thì chỉ việc ngồi duỗi mà sống một cách  sung sướng đầy đủ, còn mình muốn làm vất vả cả ngày để nuôi thân mà cũng  không được. Ông trời bất công thực.Bằng ngửa mặt nhìn lên không  trung. Trời chiều trong xanh như ngọc thạch. Mấy đám mây hồng nhẹ nhàng  trôị Bằng cảm thấy rõ sự vô lý của lòng oán hận một cảnh vật vô tình,  thản nhiên...Bỗng chàng giật mình. Một tiếng còi gắt gỏng, một câu  nói bẳn và một cái xe ô tô vụt qua trước mặt chàng. Chỉ chậm một giây  nữa thì Bằng bị ô tô cán phảị Thì ra chàng bước xuống đường nhựa lúc nào  không biết.Sợ hãi, Bằng lùi lên bờ hè, mới hay mình ở trước vườn  hoa nha Đốc lý. Mệt nhọc, chàng ném mình xuống một cái ghế dài gần đấy,  ôn lại cái nạn vừa xảy ra:- Thật là chết hụt!Ngẫm nghĩ, chàng tắc lưỡi:- Chà! Chết mà lại haỵ.. Sống khổ sở thế này thì cũng chẳng nên sống làm gì.Thở  dài, chàng xua đuổi ý nghĩ chán nản nhìn ra chung quanh. Trời đã nhá  nhem tối, những bông cúc trắng rung rinh trong ánh sáng mờ mờ khiến Bằng  nhớ đến cảnh xa hoa của tết năm nào.Có tiếng nói sẽ như đáp lại ý nghĩ của Bằng:- Lạy thầy dón tay làm phúc.Trông người ăn mày hốc hác, rách rưới, đứng chĩa tay trước mặt,Bằng  nở một nụ cười buồn tênh, lắc đầu ra hiệu rằng mình không có tiền.  Người ăn mày vẫn nhẫn nhục đứng lải nhải xin. Bằng đứng dậy móc túi lấy  đồng trinh còn lại ném cho, rồi vừa đi vừa nói một mình.- Thế là hết.Chàng  lần theo những phố đông đúc, trong lòng thấy vui vui vì đã cứu một  người nghèo khó hơn mình. Thấy đói và mệt, chàng dừng lại nhìn một cửa  hàng bán vàng bạc, tò mò ngắm nghía những chiếc nhẫn dát kim cương lóng  lánh bên cạnh mấy đôi xuyến huyền nạm vàng.- Nếu ta có một chiếc xuyến kia nhỉ?Bỗng  một ý nghĩ bất chính nẩy ra trong trí Bằng. Như muốn tránh sự cám dỗ,  chàng ngoảnh nhìn sang một cửa hàng ở dãy bên kia phố. Trong khung kính,  mấy miếng xúc xích đương lơ lửng trên vài chiếc bánh tây ngon lành, và  những chiếc bánh sữa đương phơi màu vàng ngọt dưới ánh điện sáng trưng.  Bằng rùng mình, tưởng tượng ra một bữa tiệc long trọng, những chiếc bánh  đặt trong giỏ mây bên cạnh những cốc pha lê trắng muốt, những đĩa thịt  thơm thọ Bằng rùng mình, vì ý nghĩ chiếm đoạt tiền của người khác đã  hình thành trong óc